乞力馬扎羅山下的姐妹石：坦桑石與沙弗萊石

       就像彩券行，雖然開出頭彩的機率很小，但開出兩次頭彩的事情還是有的，東非的坦桑尼亞就是這樣一個例子，而故事也都圍繞著非洲的最高峰——乞力馬扎羅火山。

       坦桑石(Tanzanite)

       1967年，在乞力馬扎羅火山西南山腳下有個叫Merelani的地方，一個當地土著某天走著走著，不小心被一顆石頭絆倒，他定神一看，發現這顆石頭不只透明，而且竟然有非比尋常的美麗藍色，這消息飛快地傳到各處，許多人以為是藍寶石出土，一時間大伙爭相涌入想分一杯羹。
 

       在非洲做研究的地質學家Campbell R. Bridges博士取得樣本之后，將之送交給紐約的GIA美國寶石研究院做鑒定，才知道這并非大家所想的藍寶石，而是一顆新品種的藍色黝簾石。當時人們已知的黝簾石都是綠色，而且不透明，頂多拿來雕刻之用，稱不上什么貴重的寶石，直到這顆藍色透明的晶體出現，扭轉了世界的認知，因此它需要一個好名字讓全世界重新認識。
 

       由于產自坦桑尼亞，業者便在該國的英文名稱Tanzania之后以ite的礦物字尾作結，從此它有了一個富有異國風味的名字tanzanite，中文譯作“坦桑石”，至今坦桑尼亞仍是全球寶石級坦桑石的唯一產地。
 

       坦桑石顏色最為迷人之處，不僅在于藍中帶靛的濃郁色彩，還有那強烈的多向色性(pleochroism)，也就是同一顆寶石從不同角度欣賞，會明顯看到不同的顏色，呈現出幻惑多變的特殊風貌，因此在觀賞優質的坦桑石時，往往會覺得它特別深邃，想將之看個清楚，卻似乎被施了魔法，怎么也看不明白。

       沙弗萊石(Tsavorite)

       無巧不成書，一樣的1967，一樣的坦桑尼亞，一樣的乞力馬扎羅火山西南山腳，一樣的Campbell R. Bridges博士，在Komolo村子附近挖到了綠色的鈣鋁榴石礦脈。
 

       雖然這里出產的鈣鋁榴石有的具有青翠的草綠色，有的更具有罕見的大晶體，但這里也是危機四伏的野性之地，不僅有兇猛的犀牛棲息于此，不時于礦坑洞口留下察看的足跡，更有會吸血的采采蠅在附近出沒，能夠間接將錐蟲傳染給宿主引發致命的昏睡病。
 

       不過真正讓Campbell R. Bridges博士轉移陣地的不是毒蟲猛獸，新礦被坦桑尼亞政府收歸國有之后，他移師到肯亞，在乞力馬扎羅火山的東南方繼續他的尋寶之旅。皇天不負苦心人，1970年底他在沙弗國家公園(Tsavo National Park)邊境一帶找到了相似的地質結構，并建立了采礦的新基地，而這漂亮的綠色寶石也就用沙弗國家公園的名字命名，英文稱作tsavorite，中文譯作“沙弗萊石”。
 

       沙弗萊石在歸類上，屬于柘榴石家族里鈣鋁榴石的綠色品種，由釩致色，因先天內含物少，所以晶體多半透明純凈，拋磨之后無需加熱或浸油處理即有悅目的外觀，唯一缺點就是沙弗萊石的結晶顆粒普遍較小，要能見到三克拉以上非常不容易，屬收藏級別。
 

       過去人們所熟知的綠色透明寶石非祖母綠莫屬，然祖母綠最被詬病的地方在于內含物較多，一般來說晶體不會很清澈干凈，而沙弗萊石的出現正好給了潔癖的消費者一個嶄新的選擇，因此近年來身價扶搖直上，國際拍賣會上也?？梢姷剿敲利惖纳碛啊?br />  

       坦桑石與沙弗萊石在地底下歷經漫長的歲月結晶，在同個年份、同個國度被世人發現，無非是個令人驚喜的巧合，然而它們各自在國際市場上廣受歡迎，卻絕非短暫的偶然，或單靠人為的炒作就會有的結果，兩者的普遍特色都是顏色飽和而討喜，體質清透而明亮，其實，那也正是寶石之美的一般性通則。